Spiritual Emergency – When Personal Transformation Becomes a Crisis (S. & C. Grof)

Voor diegenen die openstaan voor de mogelijkheid dat een psychose een helend effect zou kunnen hebben mits het onder de juiste omstandigheden wordt benaderd, is het boek ‘ Spiritual Emergency – When Personal Transformation Becomes a Crisis‘ van Stanislav en Christina Grof een aanrader.

Volledig artikel op de website van Psychoseanders.

Martin vertelt zijn verhaal

Mijn verhaal voor mensen die een psychose hebben gehad en vooral voor de omgeving dat ze begrijpen hoe onvoorstelbaar zwaar het is om een psychose te ervaren. Toen ik een psychose kreeg was ik net 41 jaar geworden, ik praat over de periode eind 2009.

Voor die tijd heb ik nooit psychische klachten gehad. Ik ben vader van 3 kinderen en ben zelfstandig ondernemer, wat mij altijd goed is afgegaan.

>>> lees verder (op de website van Psychiatrie Nederland)

BipolarOrWakingUp - Overzicht vertalingen

Een ware openbaring waren voor mij de YouTube video's van Sean Blackwell: BipolarOrWakingUp. In een 20-tal video's van 10 minuten vertelt hij duidelijk en begrijpelijk wat er gebeurt tijdens een manische psychose en waarom dit een proces van spirituele groei kan zijn. Ik ben van plan de video's naar het Nederlands te vertalen. Ziehier een overzicht van de vertalingen die al zijn gebeurd:

• BipolarOrWakingUp n°1:
  De echte oorzaak van bipolaire manie / Bipolaire stoornis


• BipolarOrWakingUp n°2:
  Is bipolaire manie spirituele verlichting? Deel 1 van 2


• BipolarOrWakingUp n°3:
  Is bipolaire manie spirituele verlichting? Deel 2 van 2


• BipolarOrWakingUp n°20:
  Spirituele ontwaking versus bipolaire stoornis. Deel 1 van 3

Medicatie afbouwen. Een gids.

Omdat ik in de toekomst, bij voorkeur in overleg met de dokter, mijn medicatie (opnieuw) wil afbouwen en zelfs stoppen las ik enkele dagen geleden de gids "Harm Reduction Guide to Coming Off Psychiatric Drugs" (Gids ter beperking van de schade wanneer men psychiatrische medicijnen afbouwt/stopt). De gids is hier vrij te downloaden.

Samengevat:

De gids heeft niet als doel om iemand te overtuigen te stoppen met zijn medicatie, maar wel mensen te informeren over de keuzemogelijkheden die ze hebben. Heel wat onderzoek naar de nadelen van psychiatrische medicijnen is onderbelicht in de reguliere media. Er wordt ook weinig onderzoek verricht naar het effect van afbouw ervan. Ook weet men nauwelijks iets over de langetermijn effecten van medicatie of van de effecten van gecombineerd medicijnengebruik.

De meeste professionelen weten weinig of niets over de manier waarop medicatie het best wordt afgebouwd, velen werken trouwens de patiënt tegen wanneer die met medicatie wenst te stoppen. Soms wordt deze wens van de patiënt zelfs beschouwd als een teken van psychische ziekte. Mensen dwingen om medicatie te nemen werkt traumatiserend en verergert vaak de situatie.

Het zwart-wit denken wat betreft medicatie (ofwel wordt enkel het risico van psychische crisissen belicht, ofwel wordt enkel gehamerd op de gevaren van het nemen van medicatie) is onderdeel van het probleem.

Er is geen solide wetenschappelijke onderbouwing voor de stelling dat psychische ziekten veroorzaakt zouden zijn door biologische factoren. Het feit dat er een chemisch onevenwicht zou zijn in de hersenen is nooit bewezen. Vele mensen met de meest zware diagnoses van schizofrenie en bipolaire stoornis genezen volledig zonder medicatie. Voor sommige mensen zijn psychiatrische medicijnen handige hulpmiddelen, maar ze zijn niet noodzakelijk als medische behandeling van ziekten. Eens je deze feiten erkent, verdienen de risico's van psychiatrische medicijnen extra aandacht, want zij kunnen zeer ernstig zijn: zoals chronische ziekte, mentale achteruitgang, afhankelijkheid, verergerde psychiatrische symptomen, zelfs de dood.

Brits onderzoek toont aan dat hoe langer je een bepaald medicijn neemt, hoe moeilijker het wordt om ermee te stoppen. 81% van de mensen die een bepaald medicijn minder dan 6 maanden namen, konden succesvol stoppen. Daarentegen lukte het slechts 44 van de mensen die meer dan 5 jaar medicijnen slikten. Er is aangetoond dat het feit of je al dan niet de goedkeuring hebt van je arts, niet van invloed is op de slaagkans.

In klinische experimenten is aangetoond dat vele psychiatrische medicijnen niet veel effectiever zijn dan het krachtige placebo-effect. Talloze studies tonen aan dat alternatieve, medicijnvrije behandelingen zeer efficiënt kunnen zijn en zelfs minder kosten: bv praattherapie, Soteria in de VS en andere initiatieven in Europa.

In arme landen waar minder medicatie beschikbaar is, herstellen mensen sneller dan in landen waar veel medicatie wordt gebruikt. Iedereen is verschillend en reageert anders op medicatie en de afbouw ervan.

Vele mensen kunnen met succes stoppen met de medicatie, met of zonder begeleiding, terwijl anderen het extreem moeilijk vinden. Vele mensen blijven hun pillen slikken hoewel ze dat liever niet zouden doen, omdat ze geen andere opties kennen. In principe is het stoppen met medicatie voor iedereen mogelijk; de enige manier om het echt te weten is om het traag en voorzichtig te proberen en te zien hoe het verloopt.

De symptomen bij het afbouwen van medicatie kunnen soms sterk lijken op de “ziekte” waarvoor je de medicatie neemt. De meest voorkomende afkickverschijnselen zijn slapeloosheid en angst. Afbouwen in de praktijk, enkele tips:

• hoe langer je medicatie nam, hoe langer je nodig hebt om af te bouwen
• bouw 1 medicijn per keer af
• bouw telkens 10% af van de originele dosis

Het nemen van medicatie betekent niet dat jouw lijden groter is dan dat van iemand anders die dat niet doet. Het feit dat je jezelf niet beschouwt als “ziek” of als iemand met een “stoornis” betekent niet dat je minder hulp behoeft.

Conclusies:

Psychiatrische medicijnen kunnen nuttig zijn als ze tijdelijk worden gebruikt in een crisis (zoals om te kunnen slapen bvb), op lange termijn zijn de risico's voor de gezondheid niet te onderschatten. De beslissing om al dan niet psychiatrische medicatie te nemen zou moeten gebaseerd zijn op het nut van de persoon die hulp nodig heeft, rekening houdend met de mogelijke risico's van de inname en niet gebaseerd om een foute veronderstelling dat de persoon het medicijn “moet” nemen omwille van biologie of genetica.

Onze maatschappij heeft nood aan een geestelijk gezondheidssysteem dat gebaseerd is op vrijwillige diensten, medeleven en geduld, niet dwang, controle en paternalisme. Het betekent ook dat gemeenschappen meer verantwoordelijkheid nemen in het zorgen voor elkaar.

Uit de droom. Een boek dat je wakker schudt (T. Freke)

Ik heb mezelf vandaag verwend met enkele boeken uit de Standaard boekhandel waaronder dit boekje: Uit de droom. Een boek dat je wakker schudt (Timothy Freke). Ik las het in één ruk uit. De schrijver zegt dat het op een uurtje uitgelezen is, maar ik deed er niet eens zo lang over.

Samengevat:

We leven allemaal in een droom waarin we denken dat we mensen zijn en dat we een lichaam, een geest en gedachten hebben, maar eigenlijk zijn we het bewustzijn dat de droom creëert.

Het leven is een mysterie. Het feit dat we het leven zo vanzelfsprekend vinden, terwijl het in feite zo ontzaglijk mysterieus is, bewijst hoe onbewust we meestal zijn.

Het nu is het enige wat je kent. Het enige wat we zeker weten is wat we nu, op dit moment, ervaren. Als je je bewuster wordt van dit huidige moment, dan zul je ontdekken dat het leven als een droom is.

Je bent geen persoon. Je bent een personage in je levens-droom; in essentie ben je het bewustzijn dat getuige is van de levens-droom. De droom-wereld bestaat in jou.

Alles is één. We zijn één bewustzijn, dat droomt dat het vele individuen is in de levens-droom. Eén zijn is het geheel liefhebben. Als we beseffen dat we in essentie iedereen en alles zijn, ontdekken we dat we intiem verbonden zijn met het geheel, met alles en iedereen, dan ervaren we liefde zonder grenzen.

Lucide leven betekent dat je je bewust bent van alles wat je bent. Alles wat je ervaart, is een manifestatie van je essentiële aard. Dus laat alles je iets zien over wat je bent – net als een droom. Lucide leven betekent dat je jezelf met hart en ziel verbindt met het gewone leven als een schitterend epos, een avontuur dat leidt tot ontwaken. Het betekent niet dat je je terugtrekt in een of andere onthechte staat van verlichting.

Wakker worden!

---------------------------------------------------------

Bedenkingen:

Dit filosofisch boekje is krachtig omwille van zijn eenvoud en beknoptheid. Ik heb er echt van genoten. De inhoud was niet geheel nieuw voor mij. Over het “nu” las ik een boek van Eckhart Tolle (De kracht van het nu). En dat het leven te vergelijken valt met een droom, dat vind ik ook heel waarschijnlijk. Door mijn psychoses heb ik maar al te goed beseft hoe relatief de realiteit wel is. Ik heb toen ook het ‘godsgevoel’ ervaren (het machtige gevoel van alwetendheid), wat er mijn inziens op wijst dat ik deel uitmaak of beter gezegd identiek ben aan het ‘ene’, het bewustzijn. Wakker ben ik nog niet (helemaal), maar ik heb wel lucide momenten, zowel tijdens als buiten mijn psychoses.

When the Impossible Happens (S. Grof)

Ik ben op dit ogenblik aan het lezen in Stanislav Grofs boek "When the Impossible Happens – Adventures in Non-Ordinary Reality" (2006). Een passage die ik nogal treffend vond was deze op p.283 (vertaling ervan onderaan):

"Experiences of psychiatric patients labeled as psychotic often involve visions of deities and demonic presences and visits to mythological realms, such as heavens, paradises and hells. The explanation of mainstream psychiatrists for such experiences is that they are products of these patients' brains afflicted by a pathological process of unknown origin, one which would be identified and fully understood sometime in the future. Although this perspective is frequently presented by the academic circles as a scientific fact that is obvious and beyond any reasonable doubt, it is actually a highly implausible proposition. More than anything else, this view reflects the basic metaphysical assumption of monistic materialism about the priority of matter over consciousness that dominates scientific thinking in the industrial civilization. In reality, it is inconceivable that a pathological process could generate the rich panoply of aesthetically exquisite images and philosophically fascinating ideas that characterize the experiences of these patients."

Ervaringen van psychiatrische patiënten die bestempeld worden als psychotisch, gaan vaak gepaard met visioenen van goden en demonische wezens en het bezoek aan mythologische werelden, zoals paradijzen, hemelse en helse rijken. De verklaring van de reguliere psychiaters voor dergelijke ervaringen is dat ze het product zijn van de hersenen van deze patiënten, die aangetast zijn door een pathologisch proces van onbekende oorsprong, een proces dat in de toekomst zou worden geïdentificeerd en volledig begrepen. Hoewel dit perspectief door de academische kringen vaak als een duidelijk wetenschappelijk feit wordt aanzien waarover geen twijfel kan bestaan, is dit eigenlijk een zeer ongeloofwaardige stelling. Deze opvatting weerspiegelt vooral de fundamentele metafysische aanname van het monistische materialisme over de prioriteit van materie over bewustzijn, dat het wetenschappelijk denken in de industriële maatschappij domineert. In werkelijkheid is het ondenkbaar dat een pathologisch proces dit rijke arsenaal van esthetisch verfijnde beelden en filosofisch fascinerende ideeën zou kunnen genereren, die de ervaringen van deze patiënten kenmerken.

BipolarOrWakingUp n°20

Hieronder volgt de vertaling van de Engelstalige YouTube-video van Sean Blackwell 20. Spiritual Awakening vs. Bipolar Disorder - 1 of 3 (Spirituele ontwaking versus bipolaire stoornis. Deel 1 van 3.)

In april 2007 ging ik van start met een missie, een missie met als doel het antwoord te vinden op een simpele vraag: Wat is het verschil tussen spirituele ontwaking en een bipolaire stoornis? En nu, eindelijk, na bijna 3 jaar van onderzoek, duizenden mails en reacties en 20 opeenvolgende slide-show video’s over dit onderwerp alleen al, kan ik jullie eindelijk mijn definitieve antwoord meedelen. En dat antwoord luidt…

… dat ik al die tijd de verkeerde vraag heb gesteld.

Maar zoals je zult zien, struikelde ik terwijl ik trachtte de verkeerde vraag te beantwoorden, uiteindelijk over de goede. En daarmee denk ik dat ik een absolute doorbraak heb gevonden met betrekking tot hoe we als maatschappij zowel bipolaire stoornissen als spirituele ervaringen anders kunnen bekijken. Een doorbraak die uiteindelijk kan leiden tot de genezing van duizenden mensen. Niet alleen van een bipolaire stoornis maar ook van schizofrenie en vele andere geestelijke stoornissen. Dus deze video gaat eigenlijk over de evolutie van hoe ik de verkeerde vraag stelde tot hoe ik tot de juiste kwam.

Zie je, voor ik ook maar iets wist van de bipolaire stoornis, zocht ik naar een klinisch begrip van mijn eigen spirituele ontwaking kort nadat het gebeurde nu ongeveer tien jaar geleden. Destijds ontdekte ik het werk van Dr Stan Grof. En volgens Grof is er een aandoening die zeer veel lijkt op geestelijke ziekte maar die uiteindelijk kan leiden tot een spirituele doorbraak zoals ik die had. Hij noemde deze aandoening een ‘Spiritual Emergency’, spirituele crisis. Terwijl ik zijn boek ‘The Stormy search for the Self’ las, vond ik uiteindelijk een aantal bevestigingen voor wat maar weinigen geloofden; namelijk dat wat ik had meegemaakt inderdaad spiritueel van aard was en géén geestelijke ziekte.

Aan het eind van zijn boek heeft Grof een bijlage toegevoegd waarin mensen kunnen bepalen wat het verschil is tussen schizofrenie en een werkelijk spirituele crisis. Hier zijn enkele criteria voor een spirituele crisis;
- Onderzoek toont geen pathologie of ziekte aan die het brein aantast
- Het intellect en geheugen worden uitgedaagd maar blijven intact
- Adequaat sociaal functioneren en gezonde relaties vóór de episode
- Genoeg vertrouwen om te kunnen communiceren en mee te werken gedurende de episode
- Er is geen sprake van zelfdestructief, agressief gedrag of terugtrekking
- De persoon in een spiritueel noodgeval heeft het gevoel dat er iets belangrijks, helends en zelfs spiritueels gebeurt
- Spirituele thema’s zoals geboorte / dood zijn aanwezig in de ervaring

Omdat mijn ervaringen voldeden aan alle criteria van Grof, heb ik gedurende tien jaar verondersteld dat mijn ervaring en die van mensen met een geestelijke ziekte compleet verschillend waren. Toen mijn nicht Anna echter een ervaring had in 2007, was ik getroffen door de gelijkenis van haar ervaring aan die van mijzelf en raakte ik ervan overtuigd dat zij ook een spirituele crisis had doorgemaakt. Zelfs toen haar psychiater haar medicatie voorschreef voor wat hij zelf zag als een geestelijke ziekte – hoogstwaarschijnlijk een bipolaire stoornis.

Naar aanleiding hiervan startte ik met dit onderzoeksproject en met het maken van YouTube video’s om mijn verhaal te delen. Toen de reacties binnen begonnen te stromen, realiseerde ik me dat duizenden mensen die als bipolair gediagnosticeerd waren, verhalen hadden die gelijk waren aan die van mij en even goed aan Grofs criteria beantwoordden met betrekking tot een spirituele crisis. En dat niet alleen, want toen ik begon met het produceren van theoretische series van video’s over wat er eigenlijk gebeurt met iemand wanneer ze een spirituele crisis hebben, realiseerde ik me dat veel van ons dezelfde diepgaande spirituele thema’s beleven tijdens onze ogenschijnlijke waanzin.
- Zowel een spirituele crisis als een bipolaire manie kunnen een gevoel teweegbrengen van kosmische eenheid, een gevoel van tijdloosheid;
- je kunt het gevoel hebben van alwetendheid, universele kennis, een diep gevoel van heiligheid;
- er kan sprake zijn van spirituele ‘visioenen’, die een psychiater hallucinaties zal noemen;
- je kunt denken dat je droomt of in een film zit;
- dat je getest wordt door God;
- dat je de Messias bent, een profeet of een heilige;
- of dat je dood bent, stervende of opnieuw geboren wordt. En dit zijn slechts een paar van de veel voorkomende spirituele ervaringen waarmee bipolaire mensen zich identificeren in mijn video’s.

Echter, sommige van deze mensen kunnen zich absoluut niet identificeren met deze ervaringen. Niet alleen haten ze mijn video’s; ze haten mij voor het maken ervan.
- “Wat is er zo spiritueel aan het willen vermoorden van mijn katten?,” vroeg iemand mij.
- “Je moet je hiervoor verantwoorden aan Jezus,” zei één vrouw.

Blijkbaar is het voor sommige mensen met een bipolaire manie een antispirituele ervaring. Sommigen lijden aan zeer demonische hallucinaties en anderen lijden onder ernstige paranoia of diepe gevoelens van woede. Voor mij leken deze mensen eerder ervaringen te hebben die ik altijd beschouwd had als eerder behorend bij schizofrenie.

Maar wat misschien wel het vaakst voorkwam, waren niet deze zeer spirituele, positieve ervaringen of de diepe, angstige, pijnlijke ervaringen. Nee, wat het vaakst leek voor te komen was een gemengde episode. De meeste mensen ervoeren beide zijden van het spectrum; de liefde en de angst, het geluk en de pijn. Het goede en het kwade.

Het leek erop dat in plaats van dat er een scheiding tussen een spirituele crisis en een bipolaire stoornis zou zijn, er een spectrum bestaat van ervaringen van mensen die gedomineerd worden door liefde en zij die gedomineerd worden door angst. De meeste mensen hebben een gemengde episode die ergens in het midden ligt. Een mix van liefde en angst.

En dat niet alleen, het spectrum verloopt van een spirituele noodgevallen naar een bipolaire stoornis helemaal tot aan schizofrenie zonder definitieve scheiding tussen deze drie. Het kwam hierdoor dat ik ervan overtuigd raakte dat de drie ervaringen waarvan ik altijd zeker was dat ze compleet gescheiden van elkaar bestonden, eigenlijk allemaal deel uitmaken van hetzelfde spectrum van ervaringen. Op dat moment realiseerde ik me dat mijn originele vraag nergens toe leidde. Ik zou nooit een duidelijke, kenmerkende scheidingslijn vinden tussen een spirituele ervaring en een bipolaire stoornis.

Terwijl ik me realiseerde dat ik van richting moest veranderen, begon ik de juiste vraag te stellen. En die vraag luidt…

Als ervaringen van een spirituele crisis, bipolaire manie en schizofrenie allemaal deel uitmaken van hetzelfde spectrum, wat zijn dan de hoofdfactoren die bij iemand leiden tot een meer positieve (liefdevolle), negatieve (angstige) of gemende episode van psychose? En dat is de vraag die ik van plan ben te beantwoorden in deel 2 van de video, die je hier kunt aanklikken.

(Lichte herwerking van de vertaling door Sharon Van Haren
De gebruikte afbeeldingen komen uit de video)